Специалистите предполагат, че преди по-малко от 100 милиона години голямо небесно тяло се блъснало в южния полюс на Енцелад. Това довело до поява на много цепнатини в ледената повърхност на луната, през които започнала да преминава вода, съобщава Лента, цитирана от БТА.

Вижте как изглежда Енцелад >> >> >>

Сблъсъкът пробил лед с дебелина 20 километра. Един час по-късно цепнатината замръзнала на дълбочина около 10 сантиметра. До тези изводи учените стигнали, след като създали компютърен модел на древния сблъсък.

Алтернативните хипотези, обясняващи наличието на гейзери на Енцелад, са свързани с приливно затопляне на луната в резултат на гравитационното й взаимодействие със Сатурн и вътрешни радиоактивни източници.

Енцелад е шестата по големина луна на Сатурн и се завърта около планетата за 32,9 часа. Радиусът на луната е 25 пъти по-малък от земния, а масата й е 200 хиляди пъти по-малка от тази на нашата планета. Енцелад, юпитеровата луна Европа и Марс са небесните тела в Слънчевата система, на които има най-големи шансове да бъде открит извънземен живот.

Резултатите от изследването бяха представени на 48-ата конференция по лунни и планетарни науки в Тексас.