Китай ще започне да набира цивилни астронавти за космическата си програма, която е подкрепяна от военните, и планира да увеличи броя на пилотираните си космически мисии до около две годишно, съобщи Асошиейтед прес.

Третият набор на кандидат астронавти в Китай ще бъде с участници от промишлеността, научни институти и университети. Те ще се включат в изграждането на независимата китайска космическа станция, каза Ян Ливей, заместник-директор на китайския инженерен офис за пилотирани космически полети.

Сред новите астронавти ще има инженери по поддръжката, специалисти по товароносимото тегло, както и пилоти, каза Ян Ливей, който стана първият китайски астронавт през 2003 г. Китай избра 14 астронавти в края на 90-те години на миналия век и още седем през 2010 г., сред които има и две жени.

Общо 11 досега са летели с шест мисии. Страната сега поддържа експерименталната космическа станция "Тянгун 2". Тази година ще бъде изстрелян основният постоянен 20-тонен модул. Завършената 60-тонна станция ще влезе в експлоатация през 2022 г.

Китай няма достъп до Международната космическа станция главно заради американското законодателство, което не позволява подобно сътрудничество, и опасения заради силни връзки на китайската космическа програма с военните.

Откакто Китай стана едва третата държава освен Русия и САЩ с пилотирани космически мисии, неин астронавт извърши успешно излизане в открит космос, а роувърът "Нефритен заек" кацна на Луната. Предстои мисия за изпращане на роувър на Марс и връщане на проби оттам.

Китай планира да стане и първата държава, чиято сонда да кацне меко на далечната страна на Луната.