Сезонът в НБА наближава с всеки изминал ден. Феновете са вперили погледи в датата 22 декември, когато ще бъде дадено начало на новата спортна година в най-силното баскетболно първенство в света, но 18 ноември също бе ограден с червено кръгче в календарите на запалените по играта хора. Защото тази нощ се проведе традиционния Драфт, в който отборите от Лигата избират някои от най-талантливите младоци както от колежанското първенство на САЩ, така и от останалия свят.
Тази година избор №1 бе притежание на Минесота, а Тимбърулвс направиха нещо напълно очаквано и взеха Антъни Едуардс от Университета Джорджия. Роденият през 2001 година атакуващ гард често е сравняван с легендата на Маями Дуейн Уейд заради невероятния си атлетизъм и сходни физиески данни, а в единствения си сезон при колежаните вкарваше по 19.1 точки средно на мач, допълнение от 4.5 борби, 2.8 асистенции и 1.3 отнети топки.
Anthony Edwards has his late mother and grandmother, who both died of cancer, with him tonight #NBADraft pic.twitter.com/hDYbDqt6LG
— SportsCenter (@SportsCenter) November 19, 2020
Поради пандемията от COVID-19 традиционната церемония по Драфта не се състоя, а играчите бяха по домовете си, заобиколени от близки и приятели. Едуардс отдаде почит на покойните си майка и баба, седейки до техни портрети, докато научаваше новината.
"Чувството е неописуемо", лаконичен бе избор №1, който ще подпише договор за четири сезона и $44.2 милиона с "горските вълци" от Минеаполис, които се надяват да тръгнат нагоре с талантливия Антъни. От 2005 година насам отборът има едва едно участие в плейофите.
216-сантиметровият център Джеймс Уайзмън от Университета Мемфис бе избран под №2 от шесткратните шампиони Голдън Стейт, които раздирани от контузии завършиха на дъното на Западната конференция през миналия сезон. Той също влиза в НБА по схемата "one and done" (б.р. - изигравайки само един сезон в колежа), като по-точно изигра само три мача, след като бе разследван за получени облаги от страна на треньора и легендарен играч Пени Хардауей. Колежаните-спортисти нямат право на каквито и да е подобно придобивки и приходи.
Топ 3 бе допълнен от ЛаМело Бол, който тръгва по стъпките на брат си Лонзо. Синовете на непрестанно изскачащия из медиите и на моменти досаден Лавар Бол стават първите братя в историята, избрани в Топ 5 на Драфта. Лонзо бе взет под №2 от Лейкърс през 2017 година, а сега играе в Ню Орлиънс, докато ЛаМело ще облече екипа на отбора на Майкъл Джордан - Шарлът Хорнетс.
В първата десетка тази година имаше двама европейци - Дени Авдия от Макаби (Тел Авив) и Килиан Хейс от германския Улм. Авдия, който има сръбско и израелско гражданство, бе взет от Вашингтон под №9, а Хейс, който е французин се превърна в седмия избор и ще играе за Детройт.
the complete draft board from the 2020 #NBADraft!
: https://t.co/6xQOwVKXCG pic.twitter.com/7YYZl13rTG— NBA Draft (@NBADraft) November 19, 2020
Tази година избраните чужденци в двата кръга (общо 60 избора) са 14 - с четири по-малко от миналата година. В това число влизат италианец (Нико Манион под №48 от Голдън Стейт), още един представител на Израел (Ям Мадар под №47 от Бостън), Джордан Нуора от Нигерия (№45 - Милуоки), Марко Симонович от Черна гора (№44 - Чикаго), Ник Ричардс от Ямайка (№42 - Ню Орлиънс), Вит Крейчъл от Чехия (№37 - Вашингтон), както и Тео Маледон от Франция (№34 - Филаделфия).
Останалите попаднаха в първия кръг, като освен Авдия и Хейс, това бяха Юдока Азубуйке от Нигерия - №27 от Юта, Леандро Болмаро от Аржентина (№23 от Ню Йорк), Прешъс Ачиува от Нигерия (№20 от Маями), Джош Грийн от Австралия (№18 от Далас) и Алексей Покушевски от Сърбия (№17 от Минесота).
С избор №52 Сакраменто пък избра Кениън Мартин-младши - син на Кениън Мартин, който бе избран първи през 2000 година.