Дългоочакваният ден настъпи и български боксьор ще е под светлините на прожекторите, а целият свят ще го наблюдава в мач за световната титла в тежка категория. Тази вечер около полунощ българско време, Кубрат Пулев ще излезе на ринга срещу Антъни Джошуа в Лондон, като залогът са трите шампионски пояса на британеца - във версиите IBF, WBA и WBO.

Събитието е от световно значение, а в днешно време стават все по-малко случаите, когато можем да кажем нещо подобно свързано с родния спорт. За съжаление обаче няма да можем да го наблюдаваме в родния ефир.

Правата за мача притежава телевизия "Sky" на територията на Великобритания, а за останалият свят - платената онлайн платформа DAZN.

Кобрата за втори път успява да достигне до най-важния мач в тежката категория на бокса. Еквивалент на това може да бъде Григор на финал от Големия шлем или националният ни футболен тим да премине групите на голямо първенство, че дори да стигне четвъртфинал или полуфинал. Сцена от най-високо глобално значение и интерес.

А драмата Пулев - Джошуа има своята история, продължила над три години и преминала през травма, пандемия и мениджърски игри.

Мачът ще бъде доста различен от всеки друг сблъсък за световната титла, който сме наблюдавали. Само 1000 зрители в "Уембли Арена" и атмосфера, наподобяваща по-скоро национален шампионат за юноши. Но такива са обстоятелствата не само в бокса и спорта през 2020-а, а Пулев и Джошуа трябва да се съобразят с тях.

Двамата обаче трябва да са доволни, че мачът все пак ще се състои след вече две негови отлагания, а и много неясноти.

Снимка: Youtube

Първата насрочена тяхна среща между въжетата бе през 2017-а, когато двамата трябваше да се бият в Кардиф на разпродадения уелски национален стадион. До този бой за титлите тогава се стигна заради отказването от бокса на Владимир Кличко. Украинецът загуби от Джошуа през април, а няколко месеца по-късно се оттегли от реванша, окачвайки ръкавиците.

Тогава на хоризонта излезе името на Пулев. Той бе обявен за заместник на Кличко на 5 семтември, а на 28 октомври трябваше да се изправи срещу непобедения още Антъни Джошуа пред 80 000 на "Принсипалити Стейдиъм" в уелската столица. Заради затвореният покрив, това се планираше да се превърне в най-посетеният боксов мач на закрито в историята.

WINBET - победата е на един клик разстояние! (18+)

Двамата имаха своята официална пресконференция, билетите бяха свършили, рекламата вървеше с пълна пара. Успяха да промотират мача, както си му е редът, а сериозен интерес имаше и от наши сънародници, които изкупиха хиляди билети. Това щеше да е спортното събитие на новия век в българския спорт, пред очите на целия свят и огромна аудитория по трибуните. Но... Тогава дойде разочарованието. 12 дни преди сблъсъка Кубрат Пулев се оттегли заради травма, за която се бяха появили слухове няколко дни по-рано.

Става въпрос за контузия в гръдния мускул, получена в тренировъчния лагер. Травма, заради която Пулев нямаше как да се бие пълноценно срещу световния шампион в тежка категория. Това е все едно да излезеш "на заколение", с една нефункционираща ръка срещу машината, която в този момент бе Джошуа.

Карлос Такам бе повикан на пожар за мача, като загуби безславно след технически нокаут в 10-ия рунд.

Снимка: Getty Images

Тогава се появиха доста несъстоятелни твърдения у нас, че, едва ли не, Кубрат е симулирал тази травма. В това няма никаква логика, защото никой не би се отказал от няколко милиона евро и мач, към който се е стремял през цялата си кариера, ако няма основателна причина. Ясно е, че Кубрат и медицинският щаб са преценили, че травмата ще отнеме дори и малкото шансове за успех, които тогава му предричаха. Какъв е смисълът да излезеш пред целия свят, ако не можеш да покажеш това, за което си се готвил в целия си живот и  кариера?

Още тогава, на пресконференция в София, Пулев се закани: "Ще стигна пак до мач с Джошуа за титлата!". И го направи.

Според букмейкърите неговите шансове не са по-големи и днес. Победата на Антъни Джошуа е оценявана със скромния коефициент от 1.10, докато този на Кубрат се котира около 7.00. С други думи - ще е голяма изненада, ако българинът вдигне победно ръце. Сериозен е и коефициентът (4.33), че мачът ще продължи 12 рунда и ще завърши със съдийско решение. Ставка от 1.33 дават букмейкърите, че Джошуа ще реши всичко с нокаут, като в това число влиза и техническият нокаут.

Надежда обаче има, по няколко причини. Първо - това е тежката категория на бокса, където през годините сме виждали какво ли не. Един удар променя мачовете, защото тук всички удрят здраво. Джошуа не се е качвал на ринга от почти година, а Пулев - от повече от година. Още един фактор за неяснота около формата, това кой как ще влезе в мача и т.н.

Освен това, Кубрат изглежда доста по-мъдър и зрял боксьор, а и поне физически е в най-добрата форма в живота си, което се видя от кадрите на откритата му тренировка. Британските специалисти отбелязаха с респект, че той е "изчистил тялото си", няма излишни килограми и изглежда физически в идеална кондиция.

След отлагането през 2017-а, Кубрат бе оставен от немския си тим "Зауерланд" заради милионите приход, които им отне. Тогава той бе на 36, а мнозина смятаха, че с кариерата му на най-високо ниво е свършено.

Снимка: АР/БТА

След година без мач обаче Кобрата се завърна на ринга, за да победи Хюи Фюри. Записа още два успеха над Богдан Дину и Райдъл Букър отвъд океана, премина и през сериозни трудности заради една недобре обмислена постъпка, когато целуна (уж) репортерката Джени Суши.

Въпреки трудностите и препятствията, Кубрат успя да си завоюва мач за титлата по чисто спортно-технически път. Нещо, което не винаги е фактор в професионалния бокс. В него винаги водещи са парите, а няма какво да се лъжем - името на Пулев и държавата България не са марка, която носи десетки милиони. 

Именно заради това екипът на Джошуа правеше опити всячески да се размине с такъв мач, но в крайна сметка IBF отсъди, че ако двубой няма, то титлата ще бъде отнета от британеца. Така се стигна до февруари 2020-а, когато бе обявена датата 20 юни за сблъсъка между Кубрат Пулев и Антъни Джошуа.

Световната пандемия обаче не подмина и това събитие. Еди Хърн като главен негов организатор реши да го отложи. Разбира се, след консултация с британските власти. Основната причина обаче бе във факта, че през юни публика на "Тотнъм Стейдиъм" нямаше как да има, а това означаваше десетки милиони приходи по-малко.  Хърн, който е промоутър №1 в света се надяваше да няма втора вълна на заразата, а в края на годината да успее да осъществи бляскавото си шоу.

След месеци без никакви яснота и изчакване на най-удобния момент, двата екипа видяха, че няма как да се предвиди кога ще настъпи такъв. В крайна сметка бе решено датата да е 12 декември, а още преди официалното оповестяване двамата бойци вече здраво се готвеха за срещата.

От едната страна е шампионът Джошуа с актив 24 победи (21 с нокаут) и едно поражение. Мнозина смятат, че именно сензационното поражение от Анди Руис е показало доста слабости в играта на британеца, най-вече като психическа подготовка за мачовете.

Има обаче и коренно противоположни мнения, че шокът от 1 юни 2019-а е събудил Ей Джей. Този мач му е показал, че в тежката категория няма място за отпускане, като вече на днес на ринга ще видим един доста по-зрял и интелигентен боксьор.

Можем да кажем обаче същото нещо и за Кобрата. Самият той през годините призна, че онзи мач срещу Кличко му е послужил за урок. Пулев осъзнава грешките си, знае силните и слабите си страни, а и източноевропейската школа винаги се е славела с умни боксьори, които залагат на добре пресметната страгегия, вместо на силови атаки в търсене на нокаут.

Няма какво да се лъжем - това ще е и последният шанс на Кубрат Пулев за боксовият връх. Той вече е на 39, а ново поражение в мач за титлата вероятно завинаги ще затвори тази врата за него. Все пак с всичко, което направи по време на професионалната си кариера, той заслужава сериозно признание. Дори да не успее да стъпи на боксовия Еверест довечера.

Вече споменахме, че промотирането на двубоя не протече по обичайния начин заради пандемията. Да, двамата непрестанно даваха интервюта в последната седмица, но го нямаше блясъкът, пълните зали и атрактивните събития, предхождащи всеки голям мач. Просто ситуацията е такава.

В продължение на седмици всичко протичаше в добър тон и взаимно уважение. Пулев бе по-напереният, с постоянните си заявки, че ще бъде новият шампион. Той обаче демонстрираше и уважение към британския си противник.

Джошуа също го правеше. Неведнъж хвалеше българския си опонент, но сякаш всичко рухна за миг по време на кантара.

Двамата застанаха очи в очи, а напрежението ескалира. Те крещяха в лицата си през маските, сочеха се с пръст и дори се сбутаха. В един момент изглеждаше, че може да се стигне до саморазправа.

"Ти си нищо. По-добър съм от теб. Утре ще те приключа!" от Пулев сякаш започна всичко, а след това последва серия от размяна на реплики, която за съжаление не се чуваше добре по време на прякото видео излъчване на кантара.

Едва в последните 24 часа най-после наистина усетихме полъха на идващата голяма битка. А тя безспорно е сред върховите моменти в родния спорт не само за годината. 

Оттук нататък всичко зависи от Кубрат Пулев, който в първите минути на 13 декември може завинаги да запише името си златни букви в историята на бокса.

Довечера около или след полунощ, гледаме с надежда към Лондон.

Снимка: Иван Григоров