Един от големите шампиони в културизма Франко Колумбу е починал, докато плува в морето край родния си остров Сардиния. Новината съобщи местното издание "Нова Сардиня", но обиколи света чрез емоционален пост на Арнолд Шварценегер в Инстаграм. По време на спортната си кариера двамата бяха първи конкуренти, но това не им попречи да останат най-добрите приятели.
Различните версии за инцидента със 78-годишния Колумбу варират от удавяне до сърдечен пристъп. Официално причината за смъртта все още не е посочена. На място е пристигнал хеликоптер, който е отвел пострадалия в болницата в град Олбия, но когато стигнал там, вече било късно.
"Днес съм опустошен. Но също така съм много, много благодарен за тези 54 години приятелство и радост, които споделихме заедно... Животът ми беше много по-забавен, по-светъл и по-пълен благодарение на теб. Винаги ще ми липсваш, но знам, че част от теб ще живее в мен", гласи част от поста на Шварценегер в Инстаграм. След това той добави и в Туитър: "Обичам те, Франко. Винаги ще помня радостта, която донесе в живота ми, съветите, които ми даде и искрицата в очите ти, която никога не изчезна. Ти ми беше най-добрият приятел."
Въпреки че бележи успехи в бокса и в киното, двукратният "Мистър Олимпия" (1976-а и 1981 г.) Франко Колумбу остава в историята като една от най-ярките личности в т.нар. "златна ера" на културизма. През 1965 г. се запознава с Арнолд Шварценегер в Мюнхен. Когато вижда бъдещия Терминатор, казва: "Де да имах този обем", а в отговор получава: "Де да имах тази сила". По-късно двамата заминават по едно и също време в САЩ, а с годините съперничеството им в спорта се превръща в крепко приятелство.
И до ден днешен в социалните мрежи продължават да се въртят съвместните тренировки на Колумбу и Шварценегер, които са се превърнали във видеоучебник за бодибилдинг.
Часове след трагичната вест Ололай, родното място на Колумбу, потъна в скръб. Кметът Ефисио Арбау направи изявление, в което разкри, че "Франко не можеше да устои на призива на Сардиния и нейното море. Всяка година се връщаше на 20 август и заминаваше за Лос Анджелис на 10 септември". Тъгата си изрази и губернаторът на Сардиния Кристиан Солинас. Той нарече Колумбу "пример за нашите емигранти" и "горд представител на ценностите и идентичността на остров Сардиния", който "губи един от своите най-щедри и доблестни синове".