Началото на парада даде министърът на отбраната Раул Кастро. Той пое временно лидерството на Куба в края на юли, след като на брат му Фидел бе направена операция на червата. Кубинският лидер не се е появявал публично от 26 юли. През последните дни имаше много спекулации, че ще се покаже на парада. Фидел Кастро навърши 80 години на 13 август, но отложи празненствата за юбилея за началото на декември, за да съвпаднат с 50-ата годишнина от началото на кубинската революция.