Как да възпрат Русия от изненадваща ракетна атака срещу Европа, ако основополагащият договор за наземно базираните ракети прекрати действието си следващия месец. Това обсъдиха министрите на отбраната от НАТО, които не очакват Русия да се върне към договора в последния момент.  

САЩ възнамеряват да се изтеглят от Договора за ликвидиране на ракетите със среден и малък обсег (ДРСМО) от 1987 г. на 2 август, като се аргументират с разработването от Русия на ракета, която нарушава споразумението.

Москва твърди, че изпълнява стриктно сключения от американския президент Роналд Рейгън и съветския лидер Михаил Горбачов ДРСМО, който премахна арсеналите от ракети със среден обсег на двете най-големи световни ядрени сили.

"Министрите се споразумяха, че НАТО ще отговори, ако Русия не се върне към изпълнение на договора", каза пред журналисти генералният секретар на пакта Йенс Столтенберг на срещата в Брюксел. "Те ще трябва да поемат цялата отговорност за денонсирането на договора", каза Столтенберг, въпреки че подчерта, че НАТО няма да разположи, способни да носят ядрено оръжие, наземно базирани ракети със среден обсег в Европа, както се случи през 80-те години.

Американски и британски разузнавателни данни показват, че Русия е извършила изпитания на крилатата ракета с наземно базиране SSC-8, която нарушава забраната на ДРСМО за наземно разположени ракети с обсег от 500 до 5500 км, казаха дипломати от НАТО.

Според НАТО, подобни ракети са трудни за засичане и оставят по-малко време за предупреждение от ракетите с голям обсег, като повишават вероятността при конфликт да бъдат използвани ядрени оръжия. Спорът около ракетите бележи по-нататъшното влошаване на отношенията между Изтока и Запада, които са обтегнати след анексията на Крим от Русия през 2014 г., и предизвиква опасения от надпревара във въоръжаването между Русия, САЩ и Китай, който също разработва ракети.

Столтенберг каза, че министрите на отбраната разглеждат различни варианти, включително повече учения, с използване на конвенционални оръжия и подобряване на разузнаването и наблюдението, както и на противовъздушната отбрана. Дипломати казаха пред Ройтерс, че варианта с полети на изтребители Ф-16 и бомбардировачи Б-52, способни да носят ядрено оръжие, и дислокацията на морско базираните ракетни системи също се обсъждат. Подобни стъпки имат за цел да подчертаят решимостта на НАТО да защити Европа и да повиши икономическата и военна цена за Русия от всяка възможна ракетна атака. Министърът на отбраната на Люксембург Франсоа Бош каза, че макар дипломатите да продължават да призовават Москва да унищожи ракетите Ес Ес Си 8 (SSC-8), НАТО се нуждае също от "военен отговор", защото на карта е поставена сигурността на Европа.

Последно дипломатическо усилие

Постоянните представители на страните членки в НАТО се очаква да се срещнат с руски представители в рамките на Съвета Русия-НАТО следващата седмица, за да направят последно отчаяно усилие за спасяване на ДРСМО, преди изтичането на крайния срок през август. Катрин Уийлбарджър, и. д. помощник-министър на отбраната на САЩ, каза, че макар Русия все още да има време да промени курса си, "ние не смятаме, че тя ще го направи".

Преди началото на министерската среща Столтенберг не изключи, че НАТО може да преконфигурира своята система за противоракетна отбрана (ПРО) в Югоизточна Европа за възпиране на руски ракети. След като САЩ инвестираха милиарди долари, поддържаните от НАТО радар и системи за ПРО са насочени към Иран, казват служители, и пактът нееднократно е заявявал, че те не са насочени срещу Русия, както твърди Москва.

САЩ заявяват, че ще се фокусират също към разработването на конвенционални ракети, които да послужат за възпиране едновременно срещу Русия и Китай, който не е страна по ДРСМО и е обявил намерението си да развива нови технологии, включително нови крилата ракети.

"Трябва да създадем прецизни (ракети) с голям обсег", каза във вторник пред журналисти на път за Брюксел и.д. американски министър на отбраната Марк Еспър и добави: "Излизането от ДРСМО ще ни позволи да направим това по неядрен начин, по конвенционален начин. И това ще ни позволи да отговорим не само на Русия, но и на Китай". Европейски съюзници са обезпокоени, че ще бъдат въвлечени в ядрена надпревара между Москва и Вашингтон.

Превод БТА